У класичному розумінні, як у «Парку Юрського періоду», людство, ймовірно, ніколи не відродить динозаврів. Головна і, ймовірно, непереборна проблема — це повна деградація ДНК. Молекула ДНК має період напіврозпаду приблизно 521 рік, і навіть в ідеальних умовах зберігання вона стане повністю непридатною для читання приблизно через півтора мільйони років. Динозаври ж вимерли 66 мільйонів років тому, тому їхній генетичний матеріал давно і безповоротно перетворився на безцінну суміш хімічних з'єднань. Виявлені сьогодні ученими залишки м'яких тканин або фрагментів колагену — це не більше ніж окам'янілі тіні минулого, які не містять генетичного коду.

Але навіть якщо уявити неможливе і припустити, що повний геном динозавра вдалося б синтезувати штучно, ми стикалися б з проблемами іншого порядку. Розвиток ембріона вимагає не лише генів, але й складної епігенетичної регуляції — інструкцій, коли і як ці гени повинні включатися в процес росту, а ця інформація втрачена разом з самою ДНК. Крім того, немає відповідної сурогатної матері та яйця: найближчі живі родичі динозаврів, птахи, мають яйця з зовсім іншою внутрішньою структурою. Імунна система з'явившегося на світ існування буде абсолютно беззахисною перед сучасними бактеріями та вірусами, які еволюціонували мільйони років.

Однак є більш реалістичний і вже розроблений шлях, який веде не до відродження, а до створення своєрідних химер. Відомий палеонтолог Джек Хорнер і група інших учених просувають ідею «куро-динозавра», або Chickensaurus. Вони не намагаються знайти давню ДНК, а йдуть відворотним шляхом: в геномі сучасних птахів, безпосередніх нащадків динозаврів, сплять давні гени, які відповідають за риси предків. За допомогою генетичного редагування ці атавістичні програми можна пробудити. В лабораторних експериментах на курячих ембріонах вже вдалося виростити зачатки зубів замість частин дзьоба, сформувати морду, що нагадує морду велоцираптора, і навіть виявити механізми, які в майбутньому дозволять виростити довгий хвіст замість редукованого пташиного. Поява першого існування з повним набором зовнішніх динозаврових ознак, за прогнозами самих дослідників, — це перспектива найближчих 20–50 років. Але це буде не відроджений велоцираптор, а глибоко модифікована курка, птах з активованими рисами далекого предка.

Справжнє відродження відбувається в іншому напрямку — з недавно вимерлими видами, чия клітини та ДНК збереглися. Перший і єдиний наразі успішний досвід — народження в 2003 році клонованого пиренейського козерога з заморожених клітин, хоча тварина прожила всього кілька хвилин. Сьогодні біотехнологічна компанія Colossal Biosciences працює над поверненням шерстистого мамонта і сумчастого волка, або тилацина. Їхня мета — не ідеальна копія, а стійкий гібрид з найближчим живущим родичем. Мамонтофанта на основі азійського слона планують отримати до кінця цього десятиліття, а тилацина — через 10–15 років. Ці проекти доводять, що «відродження» вимерлих тварин можливо, але лише за умови збереження достатньої кількості їхнього генетичного матеріалу, що назавжди закриває шлях в Юрський період і відкриває дорогу в Парк куриного періоду, населений удивительными созданиями из плоти, перьев и научной фантазии.

Permanent link to this publication: