В августе 2012 г. американская научно-исследовательская автоматическая станция MSL (Mars Science Laboratory), преодолевшая за 9 месяцев 560 млн. км, совершила успешную посадку на Красную планету, доставив в кратер Гейла управляемый самоходный аппарат НАСА "Curiosity" ("Любопытство").

"Еще несколько лет назад мы не могли и мечтать о том, чтобы добраться туда, - заметил руководитель программы Даг МакКюстен, - но теперь перед нами откроются возможности для невероятных открытий". По мнению специалистов, кратер, возраст которого свыше 3,5 млрд. лет, - оптимальное место для проверки гипотезы о возможности существования на раннем или современном этапе развития Марса примитивных форм жизни, в чем и состоит основная цель MSL.

Поверхность планеты покрыта пылью, принесенной глобальными бурями. Чтобы найти наиболее интересный район для детальных исследований состава поверхности, нужно "заглянуть" сквозь частицы мелких твердых тел. Эту задачу должен решить российский прибор ДАН (динамическое альбедо* нейтронов), разработанный в Институте космических исследований РАН (ИКИ РАН) под руководством доктора физико-математических наук Игоря Митрофанова**. О его миссии в составе "Curiosity" сообщили в пресс-службе научного центра.

ДАН будет периодически излучать мощные импульсы нейтронов, которые "просветят" Марс до глубины ~1 м. Свойства отраженного поверхностью потока частиц должны зависеть от присутствия в веществе водорода, входящего в состав молекул воды - наиболее благоприятной среды для возникновения и поддер-

* Альбедо (от лат. albus - белый) - характеристика отражательной (рассеивающей) способности поверхности материала (прим. ред.).

** См.: И. Митрофанов. Разгадывая марсианские тайны. - Наука в России, 2002, N 6 (прим. ред.).

Размещение прибора ДАН на борту марсохода.

жания жизни. По данным "нейтронографии", отметили в пресс-службе, исследователи смогут оценить ее содержание в материале и разведать районы с наибольшим уровнем концентрации живительной влаги в минералах.

Еще 17 марта 2012 г. на межпланетной орбите полета к Марсу, когда MSL находилась на расстоянии ~62 млн. км от Земли, произошло первое включение российского прибора, функционировавшего в течение часа без замечаний. Теперь ему предстоит выполнить важную миссию на Марсе.

Как сообщили в пресс-центре, передачу информации с борта "Curiosity" на Землю будет осуществлять орбитальный спутник "Mars Odyssey" (HACA), свыше

10 лет исследующий Красную планету. Заметим, на нем установлен нейтронный детектор ХЕНД, созданный в той же лаборатории космической гамма-спектроскопии ИКИ РАН. Именно он в кооперации с американскими приборами GRS и NS установил, что под запыленной поверхностью Марса находятся огромные пласты водяного льда. В основе ДАНа лежит научный, технический и технологический задел этого проекта.

В создании нового российского комплекса, подчеркнули в пресс-центре, вместе с ИКИ РАН участвовали также их московские коллеги из Всероссийского научно-исследовательского института автоматики им. Н. Л. Духова (блок нейтронного генератора), Института машиноведения им. А. А. Благонравова РАН (математическая модель механической конструкции прибора, испытательная база в соответствии с требованиями НАСА), Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН (моделирование геологической обстановки на трассе марсохода для оптимизации конструкции прибора и обработки научных данных) и подмосковного Объединенного института ядерных исследований* (математическое моделирование счетных характеристик прибора, участие в разработке его физической схемы).

Уже через несколько дней после посадки "Curiosity" передал на Землю сначала черно-белые фотографии Марса с места посадки, а затем и первую 360-градусную цветную панораму кратера Гейла. Двухмегапиксельные камеры "Mastcam" сделали снимок каменистой поверхности вокруг кратера и горы в его центре, которую "любопытная" техника будет изучать в ближайшие месяцы.

Специалисты предполагают, что мобильный посадочный аппарат проработает на Красной планете один марсианский год - 686 дней.

По материалам пресс-службы Института космических исследований РАН

Материал подготовила Марина ХАЛИЗЕВА

* См.: А. Сисакян. Мировая слава Дубны. - Наука в России, 2006, N 2 (прим. ред.).

Публикатор:

Постоянная ссылка для научных работ (для цитирования):

Комментарии: