В понедельник на южной окраине Лондона начался самый престижный чемпионат мирового тенниса. На первый же день организаторы запланировали сразу три матча с участием российских теннисистов: Марат Сафин - Джулиан Ноул (Австралия), Артем Дерепаско - Тим Хенмэн (Великобритания) и Елена Дементьева - Эллисон Брэдшоу (США). О них наша газета успеет рассказать только в завтрашнем номере, а пока представляем тех участников Уимблдона, которые вызывают сегодня наибольший интерес у публики.

Что ни турнир "Большого шлема", то приходится констатировать, что нашему самому опытному игроку - 27-летнему Евгению Кафельникову - повезло с турнирной сеткой. На последних чемпионатах Австралии и Франции он добирался до четвертьфинала. На нынешнем Уимблдоне, где Евгений посеян седьмым, фортуна не изменила своему фавориту. В кафельниковской "восьмушке" находятся в основном лишь любители грунта, чувствующие себя на травяных кортах чуть ли не коровами на льду, в то время как Евгений на этом покрытии ощущает себя достаточно уверенно и страсть как хочет, чтобы все забыли о его унизительном прошлогоднем поражении от шведа Томаса Юханссона во втором раунде. Кафельников настроен серьезно: уже с пятницы он тренируется во Всеанглийском клубе. А вот Марат Сафин, оказавшийся в другой половине сетки, после турнира в "Куинс-клубе" даже не покидал Альбион. Лотерейное счастье при посеве и жеребьевке здесь улыбнулось и ему - четвертой ракетке Уимблдона.

От того, что хозяева английского чемпионата, которых принято считать консервативными, вдруг нарушили этот стереотип и изменили традиции сеять на Уимблдоне по 16 игроков (начиная с этого года они решили увеличить количество счастливчиков до 32), пожалуй, больше всех выгоды получит именно Сафин. Это нововведение увеличило дистанцию в турнирной сетке между топовыми игроками и середняками. Теперь первый опасный соперник - весьма искусно играющий на траве немец Давид Приношил - может встретиться на пути Сафина лишь в третьем круге. Впрочем, дальше этой стадии в нынешнем году Марат не прошел еще ни на одном соревновании. Интрига выступления Сафина на Уимблдоне заключается в вопросе: вернется ли он к тем потрясающим игровым кондициям, что в прошлом году позволили ему выиграть семь турниров, а в финале одного из них (на U.S. Open) разгромить самого Пита Сампраса?

Кстати, о легендарном американце, выигравшем 13 турниров "Большого шлема", говорят сейчас в теннисном мире больше, чем о ком бы то ни было. В телевизионном интервью, которое взял его бывший коллега (ныне служащий в Turner Network Television) Джим Курье, Пит заявил: "Мне бы очень хотелось провести свой последний матч в этом году на Уимблдоне, выиграть его и объявить, что на этом моя карьера закончена". Однако эти слова были сказаны в сослагательном наклонении, а значит, окончательного решения о своем уходе Сампрас еще не принял или же пока не хочет о нем сообщать. Коллекция его теннисных триумфов, собранных к 29 годам, будет неполной, если он уйдет сейчас, так и не победив на неофициальном первенстве мира на грунтовых кортах - "Ролан Гаррос". И все же именно его считают главным и безоговорочным фаворитом английского первенства: в этом году он попытается поднять уимблдонский серебряный кубок пятый раз кряду.

Предвкушение очередного грандиозного успеха Сампраса затмило даже обсуждение девушек, у которых внимание на себя обращает прежде всего Дженнифер Каприати - победительница последних Australian и French Open. 25-летняя американка имеет превосходные шансы на повторение рекорда, установленного Штеффи Граф в 1988 году: в одном сезоне немка тогда отпраздновала триумфы в Австралии, Франции и Великобритании. Если же кто-то еще ностальгически воскрешает в памяти полуфинальное дефиле Анны Курниковой на Уимблдоне в 1997 году (это достижение до сих пор является лучшим в ее карьере), то о нем стоит позабыть надолго, если не навсегда. Стараясь как можно быстрее набрать форму, самая сексуальная теннисистка планеты несколько переусердствовала на тренировках и вновь почувствовала боль той травмы ноги, что не позволяет ей выступать в турнирах уже много месяцев. Зато на Уимблдоне сыграют сразу семеро других российских теннисисток (все они попали в основную сетку напрямую - без участия в квалификации). И первая среди них - Елена Дементьева.

Постоянный адрес данной публикации: