- Золото рядом с Москвой?!

Этим вопросом меня замучили все, от коллег до родственников. Где-то за Уралом золото можно добывать даже в промышленном мастштабе. А вот в Москве...

- Ну да, а что тут такого? Про подмосковные россыпи знали еще в прошлом веке! - говорит человек, который любезно согласился учить меня старательскому делу, научный сотрудник Центрального геологоразведочного НИИ цветных и благородных металлов Николай Михайлович Иванов. Золотом он занимается третий десяток лет, желтого металла через его руки прошло многие килограммы, и к нему он относится без пиетета, просто как к рабочему материалу.

- Так вот, про золото. В районе подмосковной Икши есть старинное село Игнатово. - продолжает Иванов. - Тамошние крестьяне еще в конце прошлого века занимались старательством без отрыва от семей. Выходили за околицу, брали лоток в руки и мыли песочек, помолясь. Намывали не бог весть что, но на прокорм хватало.

На рубеже веков, кстати, один купец по фамилии Попов прославился тем, что развил бешеную деятельность по промышленному освоению здешних россыпных месторождений. Навыпускал акций, а потом сбежал с деньгами. Так с той поры дело и заглохло.

А ходили слухи, что на Истре есть богатые места. Кстати, в Питере по сей день хранится пробирка с золотом, собранным геологами на строительстве канала Москва - Волга. У нас в институте сотрудник от нечего делать одно время рядом с Кольцевой дорогой песочек мыл. Как другие на праздники в лес за грибами, так он на ручей - за золотом!

Главное в нашем деле - вовремя промыться

Хорошо заниматься старательством в Подмосковье! Редакционная "Волга" с трудом, но проехала к самой воде. Слева-справа живописные холмы, скрывающие нас от любопытных глаз. Правда, чуть выше старой бобслейной трассы, напоминающей скелет гигантской змеи, - окраина деревушки. Ох, и любопытный народ в деревнях! Но сегодня там словно вымерло. И хорошо. Лишние глаза нам ни к чему.

Перед тем как самому взять в руки лоток, надо поучиться у специалиста. Действия Иванова с самого начала озадачивают. Я-то думал, что золотоносный песочек он будет черпать со дна! Но ученый, натянув высокие резиновые сапоги и задумчиво поозиравшись, перелезает на другой берег речушки и начинает ковыряться саперной лопаткой в самом, как мне кажется, каменистом месте. Он зарывается сантиметров на сорок, что требует немалых усилий. Я лихорадочно вспоминаю советы бывалых по увеличению добычи золота.

Наконец Иванов распрямляет спину, пару минут отдыхает, затем лопаткой сгружает половину того, что выкинул наверх, в брезентовый мешок, с трудом поднимает его и тащит через Волгушу. Сапоги у нас одни на двоих, и я нетерпеливо приплясываю на берегу.

- Ну что, как золотишко, Михалыч?! - кричу ему с нетерпением.

- Если есть, куда ж оно денется! - с улыбкой пожимает плечами Иванов. - А если нет, откуда взять?..

Там, где "Тайд" и "Лоск" бессильны...

Подойдя ближе, чтобы мне было видней, он кидает на воду лоток и поспешно, пока тот не уплыл, высыпает в него содержимое мешка. Начинается промывка. В этой процедуре многое зависит не только от старателя, но и от инструмента.

Исстари золотодобытчики пользовались для промывки песка ковшами и лотками. Ковши имеют круглую форму. Уральские ковши - местные старатели называют их корчиками - похожи на большие сковородки с длинными ручками. Лотков существует великое множество. Круглые лотки обычно называют корейскими. В них золотоносный песок промывают вращательными движениями, похожими на те, которые делает хозяйка перед тем как выплеснуть из таза грязную воду.

Самый распространенный лоток среди золотоискателей сродни тому, которым мы сейчас попеременно орудуем. Он прямоугольный, светлого дерева, слегка смахивает на корытце. Опытные старатели иногда обжигают свой лоток, чтобы золотинки были лучше видны на темном фоне. Этот эффект часто используют в оформлении игровых клубов, казино и прочего: на черном фоне золото "больше блестит". Так, популярный сайт http://vulcan777kazino.com/dengi/ оформлен именно в такой стилистике - превалируют золотые и черные цвета. Да и забегаю вперед, скажу - денег на таких сайтах можно заработать больше и быстрее, нежели по колено в подмосковной реке.

Историческое орудие золотоискателей изготавливают из дерева, лучше всего из осины и липы. Шероховатость рабочей поверхности лотка из этих пород именно такая, чтобы на ней задерживались частички золота любых размеров. Вдобавок деревянные инструменты служат очень долго даже в самых жутких условиях.

К слову, у главного редактора "Комсомолки" Владимира Сунгоркина хранится найденный им на БАМе старательский лоток из березы. Старый, слегка потрескавшийся, но в полном порядке - хоть сейчас на прииск! Изготавливают лотки и из металла, чаще всего алюминия, но они недолговечны. Некоторые старатели сами делают пластиковые лотки: мешковина заливается эпоксидной смолой, и надежное орудие старательского пролетариата готово!

Сделал дело - гуляй

Самое тяжелое в работе с лотком - это поза.

Я согнулся в три погибели и гоняю тяжелую деревяшку под водой туда-сюда. Жутко неудобно. Сразу затекает спина, руки начинают болеть в самых неожиданных местах. Я представляю, каково это - мыть песок каждый день по восемь часов. На фиг, на фиг...

Лениво струящаяся вода уносит облако взвеси, приходится периодически залезать пятерней в песок и размешивать его. Снова появляется муть, и снова ее уносит вода.

Минут через пятнадцать таких "водяных игрищ" в лотке остается крупнозернистый песок со множеством камешков. Их надо аккуратно стряхивать, не прекращая поступательных движений: вперед-назад-сбросил, вперед-назад-сбросил... Я вспоминаю, как Иванов несколько раз резким движением разворачивал лоток прямо на воде, и пытаюсь подражать мастеру.

- Осторожно!

Черт! Я чуть не высыпал весь песок на дно реки! Но уж больно руки замерзли...

Михалыч отбирает у меня лоток и заключительную, самую тонкую операцию производит сам. Постепенно у него в лотке остается сотня граммов черненького песочка и камешки темно-красного цвета размерами два-три миллиметра в поперечнике.

- Подмосковные гранаты видел? Полюбуйся! - Иванов сует их мне под нос.

Вежливо смотрю и вздыхаю.

- А ведь и алмазы попадаются! - Михалыч слегка обижен моим невниманием, но понимает все правильно и продолжает мытье песка. Собственно, теперь он даже не опускает его в речку, а просто набирает воду в горсть и льет ее по слегка наклоненному лотку.

- Вот оно! Есть!

Гляжу на лоток. Горсть мокрого песка на нем изображает пляж в миниатюре: вот следы водяных потоков, вот песчаная коса. И в самом начале этой "косы", там, куда мой ученый старатель лил воду, блестят несколько желтоватых крупинок.

- Что это? - спрашиваю недоверчиво.

- Как то есть что? - весело глядит на меня Иванов. - Золото!

Не сказать, что я шибко обрадован: золотинки мелкие и блестят как-то несолидно. Но вот Михалыч плеснул еще воды, вспыхнули новые крупинки золотого песка.

И только тут до меня окончательно доходит: МЫ - В ПОДМОСКОВЬЕ - НАМЫЛИ - ЗОЛОТО!

Постоянный адрес данной публикации: