В то время, когда Египтом правил фараон Хеопс (XXVII в. до н.э.), на острове Врангеля (между Восточно-Сибирским и Чукотским морями) обитала популяция мамонтов - они вымерли всего 3700 лет тому назад. Однако еще более странным является то, что многое о жизни древних египтян и мамонтов мы знаем благодаря схожим обстоятельствам, сопутствовавшим их смерти*. Речь идет о мумификации.

Конечно, никто не бальзамировал этих животных после их гибели. Но если они не становились жертвой охотников, а, например, тонули в болоте или были засыпаны оползнем, то оказывались в плену вечной мерзлоты. А она хранит умерших не хуже древнеегипетских бальзамов. Об одной такой находке палеонтологов рассказала газета "Наука Урала".

В вечномерзлых грунтах севера и северо-востока нашей страны найдено уже несколько целых или почти целых туш мамонтов. В мерзлоте они могут лежать сколь угодно долго, а, оттаяв, разрушаются почти сразу. Судьба млекопитающего, найденного на Гыданском полуострове (Ямало-Ненецкий национальный округ), не способствовала его сохранности, однако остатки, попавшие, в конце концов, в руки ученых из Института экологии растений и животных (ИЭРиЖ) УрО РАН, они считают ценнейшей находкой.

Тушу обнаружили местные жители - ненцы - еще в 2000 г. Выломав торчавший из земли бивень, они пытались отыскать второй, в результате часть трупа оказалась на поверхности, стала портиться. Второй бивень так и не был найден - видимо, его откопали раньше. Но и на этот раз находка едва не осталась неизвестной специалистам - сотрудники Ямало-Ненецкого окружного музейно-выставочного комплекса (город Салехард) узнали о гыданском мамонте только в 2003 г. Лишь в августе 2004 г. исследователи из Екатеринбурга и Салехарда смогли организовать кратковременную разведывательную экспедицию на полуостров. Зная об обстоятельствах находки, они предполагали, что обнаружат разве что скелет, обработанный микроорганизмами и хищниками.

Однако захоронение сохранилось гораздо лучше. Грунт, раскопанный охотниками за бивнями, сперва оттаял, раскис, а затем заплыл, и уже в первую зиму мамонт снова оказался в мерзлоте. Быстро извлечь его из земли было невозможно, и только в 2005 г. Салехардский музей организовал экспедицию, которую возглавил директор Зоологического музея ИЭРиЖ П. Косинцев. Только через пять лет после обнаружения находка оказалась в руках специалистов.

Сложность работ заключалась в том, что в районах вечной мерзлоты раскапывать можно только то, что оттаяло, а мерзлый грунт берет разве что лом или кирка. Поэтому после расчистки покрывавших тушу 70 см рыхлых отложений пришлось ждать две неде-

* См.: Ю. П. Супруненко. Отчего погибли мамонты? - Наука в России, 1999, N 2 (прим. ред.).

стр. 77

стр. 78

ли, и лишь затем ученые занялись извлечением остатков из раскопа.

От лежавшего на правом боку самца 30 - 40-летнего возраста остались практически полный скелет (отсутствуют, как мы уже знаем, лишь бивни; череп при их выламывании был расколот), мягкие ткани передней правой ноги, большая часть шерсти с правого бока и кишечник с содержимым. Именно последний орган, каким бы непривлекательным он ни показался профанам, больше всего радует ученых. Его изучение позволит, считают они, получить новую информацию о питании мамонта, уточнить данные о растительности того времени. Все это углубит наши знания об их экологии, и, быть может, приблизит к ответу на вопрос, почему они исчезли с лика Земли.

С глобальным потеплением, произошедшим 10 - 12 тыс. лет назад, связано исчезновение целого комплекса животных, именуемого "мамонтовой фауной". К ней относят шерстистых носорогов, несколько видов ископаемых лошадей, пещерных медведей и других вымерших млекопитающих, а также ряд ныне живущих видов, причем почти все они (бизон, зубр, овцебык, сайгак, дикий северный олень*) находятся на грани исчезновения. Установив причины вымирания представителей мамонтовой фауны в прошлом, мы получаем инструмент для моделирования процессов, угрожающих сохранившимся.

Образцы собранных материалов после окончания экспедиции были переправлены в Екатеринбург, где ими занимаются специалисты. Основную же часть остатков мамонта оставили в Салехарде для консервации (вновь вспоминаются древнеегипетские бальзамировщики), после чего гыданскую находку подготовят к экспозиции.

Газета "Наука Урала" N 24, 2005 г.

Материал подготовил Андрей БИРЮКОВ

* См.: Е. Е. Сыроечковский. Проблемы северного оленя. - Наука в СССР, 1990, N 2 (прим. ред.).

Постоянный адрес данной публикации: