Нетрудно предположить, что человек, бросивший в кружку фишку достоинством в 500 долларов, накануне крупно выиграл. Его дар церкви - благодарение Богу. Но богоугоден ли этот дар? Принимая его, церковь как бы свидетельствует об его богоугодности, как бы освящает его. Неужели деньги и впрямь не пахнут? Или пахнут исключительно елеем?

Впрочем, "как бы" здесь абсолютно неуместно. Церковь делает это без каких-либо "как бы", решительно и недвусмысленно. Так в сувенирном киоске церкви вы можете расплатиться чипсами - вместо денег и приобрести на них всякие библейские безделушки, что уже само по себе кощунственно, ибо превращает храм в лавку менялы. Более того, если вы пожертвуете пять долларов в фонд погашения строительных долгов храма Христа Спасителя, то вам за это выдадут чипс-сувенир, на котором изображен лик Господа Бога!

Фишки еще не деньги, а лишь дубликат бесценного груза. Для того, чтобы они стали самым бесценным грузом, их надо, говоря по-нашенскому, отоваривать. Для этого каждые две-три недели церковные служащие везут собранные у прихожан чипсы в соответствующие казино. В церкви есть даже такая специальная должность - "фишечный монах". Это как раз тот служащий, которому поручено отоваривать чипсы. Сейчас им является отец Андре Ле Мэй, францисканский монах. Как только церковная рака наполняется чипсами, отец Андре снимает коричневую рясу, облачается в джинсы и рубашку и начинает хождение по мукам, то есть, по казино. А рака наполняется быстро. Прихожане валят в церковь тысячами. Гонит их в храм не вера в Бога, а вера в предрассудки. При прочих равных возможностях, а тем более, когда их нет, ибо казино изначально получают солидную фору, как-то спокойнее иметь Бога на своей стороне. И церковь поощряет эти греховные предрассудки.

Единственная уступка - стыдливый маскарад с переодеванием францисканского монаха отца Андре Ле Мэя. Хотя, с другой стороны, быть может, голубые джинсы ближе к небу по колеру, чем коричневая ряса?

Коготок увяз - всей птичке пропасть. Знакомство с "фишечным монахом" всколыхнуло во мне далекие воспоминания. Лет тридцать назад в лондонском Сохо, в каком-то затрапезном казино я лишился невинности, сев впервые в жизни за рулетку. (Сейчас можно спокойно говорить и писать об этом. Но если бы тогда кто-то об этом пронюхал, меня немедленно отозвали бы с корреспондентства, лишили бы работы и партбилета). Так вот как это обычно бывает с неофитами, фортуна мне улыбнулась. Я выиграл за ночь около четырехсот фунтов стерлингов, полновесных, ибо на дворе стоял 1964 года, а один английский фунт, не в пример сегодняшнему, стоил четыре американских доллара.

Выигрыш меня не столько обрадовал, скольку испугал. Мне показалось, что это сам Диавол искушает меня, манит, зазывает. Ведь коготок увяз - всей птичке пропасть. Поэтому на следующий же день, с самого утра я поехал на Бонд-стрит, самую дорогую торговую улицу Лондона, и на все выигранные деньги купил превосходный набор чемоданов, который давно не давал мне покоя, на который - выставленный в витрине - я давно облизывался. У покупки была и символическая подкладка - я как бы убегал от соблазна.

Но убежать оказалось не так-то просто. Вернувшись домой с покупкой, я неожиданно обнаружил в кармане моего плаща фишку достоинством в пять фунтов. "О, черт!" - подумал я и содрогнулся от такого знамения. Несмотря на бессонную ночь и утренний шоппинг, я не поленился, поехал в Сохо, с трудом нашел вчерашнее казино, работавшее круглосуточно, и тут же бросился к кассе, чтобы обменять опасный чипс на деньги. Крупье, встретивший меня, сказал:

- Поставьте на кон. Или заберите десять фунтов, или останетесь при своих.

Крупье был невысокого роста, розовощекий и с округлым брюшком. Вылитый мистер Пиквик. Но мне он показался сущим исчадием ада, Мефистофелем из оперы Гуно. Иных Мефистофелей мне просто не доводилось видеть.

- Ну нет, спасибо. Гоните монету,- ответил я.

Кассир с явной неохотой отоварил мою фишку, а крупье Пиквик-Мефистофель, с явным сожалением в голосе сказал:

- Вы пропащий для нас человек. Не ходите к нам, играйте в интернете через play-vulkanstavka.com Подумайте!..

Больше ноги моей в казино не было.

Permanent link to this publication: