Baleen: de la râuri din antichitate până la miturile moderneEle sunt uriașe, neîndemânate la vedere, dar letale în apă. Ele petrec o mare parte a zilei în râuri și lacuri, ieșind pe uscat doar noaptea. Baleenii sunt unii dintre cei mai contradictorii locuitori ai planetei noastre. Pe de o parte, tălpile lor grase par comice, pe de altă parte, ei ucid anual mai mulți oameni decât rechinii și lei împreună. Cum au apărut aceste creaturi uimitoare? De ce oamenii îi tem și în același timp îi admiră? Și este posibil să transformăm un baleen în animal de companie domestic? Să ne scufundăm în această istorie — fără sentimentalitate, dar cu curiozitate.Evoluția baleenilor: de la uscat la apă și înapoi Istoria baleenilor datează din eocen — cu peste 50 de milioane de ani în urmă. Prediscurii lor, la fel ca și prediscurii balenelor și delfinilor, au fost pădurari de sol, care au început să se adapteze la mediu aquatic. Cu toate acestea, în contrast cu balenele, baleenii nu au plecat în ocean, ci au rămas în apele sărate ale Africii. Au urmat un drum evolutiv propriu, păstrând multe trăsături ale animalelor terestre: ei respiră aer, au picioare, nasc pe sol, dar trăiesc majoritatea vieții în apă. Cele mai vechi baleen cunoscute au apărut în miocenul târziu, aproximativ cu 10 milioane de ani în urmă. La acea vreme, ele erau mai mari decât speciile moderne. Astăzi există doar două specii: baleenul obișnuit (Hippopotamus amphibius) și baleenul mic, care trăiește în pădurile Africii de Vest. Baleenul mic este mai mic, mai ascuns și mai puțin cunoscut. Dar baleenul obișnuit a devenit personajul principal în multe mituri și frici. Evoluția baleenilor este unică: ei sunt unul dintre puținele mamifere mari care s-au adaptat la un stil de viață semi-aquatic, dar rămânneră erbivore. Stomacul lor, la fel ca și cel al vacilor, conține câteva camere, ceea ce permite digestia hranei vegetale crude. Și pielea lor eliberează un ulei special, care protejează de soare și acționează ca un antibio ... Читать далее