Фоларин Балогун став центральною фігурою найгуччішого скандалу на домашньому чемпіонаті світу з футболу 2026 року — навіть незважаючи на те, що його команда програла 1:4 збірній Бельгії у 1/8 фіналу, а сам він не забив жодного голу. Історія його червоної картки, яку відмінила ФІФА після дзвінка президента Дональда Трампа, перетворила нападника з героя в об'єкт насмішок і ненависті, а саму збірну США — у символ несправедливості для всього іншого світу.

Видалення та дискваліфікація

У матчі 1/16 фіналу проти Боснії та Герцеговини Балогун, вже забивши три голи на турнірі та ставши найкращим бомбардиром збірної США, на 64-й хвилині отримав пряму червону картку після перегляду VAR. Арбітр Рафаель Клаус з Бразилії виявив у його стикуванні з захисником Таріком Мухаремовичем серйозний фол — наступив на гомілку суперника.

Згідно з правилами ФІФА, така картка автоматично призводила до дискваліфікації на наступний матч — вирішальну гру проти Бельгії. Федерація футболу США отримала повідомлення, що рішення не підлягає оскарженню. У команди не було підходящої заміни найкращому бомбардиру, і шанси на вихід у чвертьфінал вперше з 2002 року опинилися під загрозою.

Телефонний дзвінок Трампа

За два дні до матчу з Бельгією ситуація радикально змінилася. ФІФА оголосила про тимчасову приостановку дискваліфікації Балогуна, застосувавши рідко використовувану статтю 27 свого дисциплінарного кодексу. Згідно з цією статтею, покарання може бути замінено випробувальним терміном тривалістю до одного року.

За інформацією світових агентств, на це рішення вплинув дзвінок президента США Дональда Трампа президенту ФІФА Джанні Інфантино. Сам Трамп підтвердив, що «попросив переглянути» рішення, але не чинив тиску. Він заявив: «Я не вважаю це порушенням».

Червона картка не була анульована. Просто виконання дискваліфікації приостановили на рік — якщо Балогун вчинить подібне порушення протягом цього терміну, покарання набуде чинності. Це був перший випадок з 1962 року, коли автоматична дискваліфікація на чемпіонаті світу була скасована таким чином.

Реакція світового співтовариства

Рішення ФІФА викликало шквал критики. Бельгійська федерація футболу заявила, що «шокована», а рішення «прямо суперечить регламенту». УЄФА назвав втручання «беспрецедентним, непостижимим і неоправданим». Головний тренер збірної Англії Томас Тухель назвав це «опасним прецедентом». Бельгійський захисник Тимоти Кастанье перед матчем зазначив: «Добре, що весь світ на нашій стороні проти Сполучених Штатів».

Сам Балогун визнав, що не здивований «спірним» характером рішення і просто прийняв його: «Я прийняв рішення, коли мені дали червону картку, і прийняв рішення, коли мені сказали, що я можу грати».

Матч проти Бельгії

Збірна Бельгії розгромила американців з рахунком 4:1. Балогун почав матч у стартовому складі, але не забив і не створив значних моментів. Після фінального свистка його сторінку в соціальних мережах заповнили образливі коментарі:

• «Карма настигла їх. Вони жулили, але все одно програли»
• «Справедливість восторжествувала»
• «Відміна червоної картки їм зовсім не допомогла, не так ли?»

Спортивний результат і психологічне тиск

Головний тренер збірної США Маурісіо Почеттіно заявив після матчу: «Ми ніколи не були в грі, навіть коли забили гол. Це було дійсно важко з самого початку». За його словами, скандал не вплинув на гру команди, однак він осудив образи в адресу Балогуна: «Який сенс образлювати і отримувати погані повідомлення?» Почеттіно також висловив розчарування тим, що «багато людей ставлять політику і маніпуляції вище етики та чесності».

Головний тренер Бельгії Руді Гарсія, який раніше критикував рішення ФІФА та порівнював його з першим квітнем, після матчу заперечив, що скандал вплинув на результат його команди. Він сказав, що гравці були інформовані про ситуацію, але «група дуже зріла» і не відволікається на зовнішні фактори.

Водночас бельгійські гравці визнали, що скандал їх мотивував. Півзахисник Юрі Тілеманс розповів, що команда провела зібрання після рішення ФІФА та вирішила «відповісти на полі». Николя Раскен визнав, що в команді відчувалася несправедливість.

Моральна вартість втручання

Журналіст The Athletic писав: «Президент не врятував Балогуна. Він не дав США більше шансів на перемогу. Він не виправив турнір. Він перетворив Балогуна, чий клас і характер представляли всю команду, у обличчя махінації». Той самий автор відзначав: «Спочатку США провели кілька тижнів як футбольна нація, а потім кілька днів як команда, яку всі інші хотіли б побачити програвшишою. Початок того вартий. Фінал був непереносимим».

Руді Гарсія після матчу підійшов до Балогуна, і нападник сам ініціював розмову. Гарсія сказав йому: «Це не його провина, він не той, кого варто звинувачувати». «Я дійсно ціную цей жест», — додав тренер.

Балогун з самого початку не просив про «рятування» і не був винуватим у скандалі, але саме він поніс репутаційний збиток — від образлів і насмішок до закріплення в свідомості уболівальників як «того парня, через якого Трамп дзвонив Інфантино».

Permanent link to this publication: