В I-II вв. процветали две великие империи - Ханьская и Римская. В связи с их большой отдаленностью и, учитывая ряд географических факторов, жители этих государств получали очень скудные сведения друг о друге. Это являлось одной из причин, благодаря которым в Китайской и Римской империях сформировалась идея о собственной уникальности. Раннее упоминание о Китае в европейской литературе встречается еще в античных произведениях после открытия шелкового пути в I в. до н.э. В начале нашей эры у греческих и римских географов можно найти информацию о стране, которая носит название Син, Сина, Синай. В Римской империи знали, что далеко на Востоке за Индией существует страна Серов (так окрестили жителей Китая воины Александра Македонского. Китай и китайцев они называли Серес, что значит "шелковый" или "страна шелка"). Вероятнее всего, это слово происходит от китайского "сы" (шелк). О производстве и производителях шелка пишет, в частности, Плиний Старший в своем труде "Естественная история". Еще до того, как Аристотель упоминал о существовании шелковичных червей, которые делают шелковичную нить, думали даже, что шелк происходит от неких деревьев, и является пухом, который вычесывают. Позже, когда стали осваиваться дороги Центральной Азии, появились слухи о существовании королевства Цин или Сина (что, скорее всего, связано с империей Цинь). Это название сначала перекочевало в Индию, а затем и к берегам Средиземного моря. В Китае заканчивался сухопутный маршрут, описанный Плинием и Птолемеем. "Миновав бескрайние пустыни, вы попадете в эту далекую страну, где ткут шелк, получаемый из деревьев; хотя они широко торгуют этим товаром, но избегают личных контактов с иностранцами и оставляют шелк на речных берегах, чтобы оттуда его могли забрать те, кто желает его получить"1. Из Китая в Рим везли главным образом шелк - товар, который ценился в Европе на протяжении многих веков на вес золота. Это была легкая, но прочная материя, в которой никогда не заводились насекомые- ... Читать далее